Trafiła do szpitala dla najbiedniejszych. Możesz sobie wyobrazić, jak traktowano tam pacjentów. - Wzruszyła ramionami. - W każdym razie wtedy podjęłam decyzję, że zostanę pielęgniarką. Ash pomyślał o luksusowej klinice, w której umierała jego matka. Tak, Maggie miała rację: jakość opieki medycznej mierzona jest możliwościami finansowymi chorego. - Ile miałaś wtedy lat? - Szesnaście. - Twoja mama musiała bardzo młodo umrzeć. - Miała trzydzieści jeden lat. - Trzydzieści jeden! - wykrzyknął. - Ależ to znaczy, że... - Miała piętnaście, kiedy mnie urodziła - dokończyła Maggie i dodała dobitnie: - Nie, nie była mężatką. - Nie pytałem o to. Maggie opatrzyła ostatnią ranę. - Większość ludzi pyta. Ashowi zrobiło się głupio, bo prawdę rzekłszy, miał to pytanie na końcu języka. Chciał dowiedzieć się czegoś więcej o jej matce, ale pomyślał, że lepiej nie ciągnąć tematu, zważywszy drażliwość Maggie. - A więc mając szesnaście lat, postanowiłaś, że zostaniesz pielęgniarką? - Tak. - Dlaczego w takim razie tak późno zdecydowałaś się na studia? 45 Maggie zwinęła niewykorzystaną gazę i włożyła ją do apteczki. - Brak pieniędzy i inne okoliczności - odpowiedziała enigmatycznie. - Jakie okoliczności? - drążył dalej. Maggie zmierzyła go niechętnym spojrzeniem. - Co to, „Dwadzieścia Pytań"? - Po prostu jestem ciekaw. - Mój mąż uznał, że sympatyczniej będzie przepijać pieniądze z kolegami, niż inwestować w moje wykształcenie. Maggie wzięła miskę i podeszła do zlewozmywaka: widomy znak, że nie ma zamiaru odpowiadać na dalsze pytania dotyczące jej osoby. Kiedy się krzątała, Ash nie spuszczał z niej wzroku; śledził każdy jej ruch spod przymkniętych powiek, nad czymś się zastanawiał. - Odchyl głowę i zamknij oczy - powiedziała, stawiając miskę ze świeżą wodą na stole. Powinna była kazać mu wziąć prysznic, spoglądając na umazaną krwią i piachem twarz. Miała ochotę zanurzyć teraz palce w jego gęstych, czarnych włosach, ale powstrzymała się przed tym nierozważnym gestem i zajęła skaleczeniem. Delikatnie usuwała zaschniętą krew i brud, podziwiając surowe rysy Asha: wysokie czoło, mocno zarysowana